소녀시대, 아니 ‘소녀혁명의 시대’다. 과장이나 수사가 아니다. 2008년 5월 대한민국에는 진짜 혁명적인 사건이 벌어지고 있다. 5월 2일과 3일 서울 청계광장에는 엄청난 수의 십대들이 모였다. 그것만으로도 놀랄 일인데, 더욱 충격적인 건 이들 중 다수가 소녀들이었다는 점이다. 생기발랄한 환호성만 들으면 마치 콘서트에 온 듯 착각할 정도다. 하지만 소녀들이 하늘 높이 쏘아올린 함성은 아이돌 스타의 이름이 아니었다. “너나 먹어 미친 소!”
르네 마그리트의 그림을 보고 있는 듯 했다. 평범한 사물이 익숙한 자리를 벗어났을 때의 생경함과 위화감. 초현실주의적 광경이 서울 한 복판에서 펼쳐지고 있었다. 나처럼 놀란 어른들이 많았나보다. 곧장 이런 질문을 던진다. 독서실, 집, 학원에 있어야할 소녀들이 왜 저기 있나? 누가 순진한 저들을 꼬드겨 집회장에 동원했나? 불순한 정치세력이 배후에 있는 것 아니냐?
꼰대들이 꼰대일 수밖에 없는 건 인지능력의 결핍 때문이다. 자신들이 이해할 수 없는 사건이 일어나면 반사적으로 보청기와 색안경을 착용한다. ‘음모론’이라는 보청기와 ‘배후설’이라는 색안경을. 이런 보조기구가 없으면 꼰대들은 현실을 있는 그대로 받아들이지 못한다. 그들의 의심에도 불구하고, 미국 쇠고기 수입반대 촛불문화제는 ‘광장의 권력’이 교체됐다는 사실만을 담백하게 보여줄 뿐이다. 심지어 배후로 지목된 ‘운동권’과 ‘좌빨’조차 당혹스러움을 감추지 못한다. 시덥잖은 음모론과 배후설은 치워버리고 그저 소박하게 물어보자. 무엇이 소녀들을 거리로 나서게 했는가.
십대소녀만이 아니다. 촛불문화제에 참석한 사람들 중에 특히 여성이 많다. 20대, 30대 여성, 아이를 업고 나온 여성도 있다. 몇 해 전 신효순·심미선 씨 사망사건과 대통령 탄핵사건 당시와 비교해 봐도, 집회에 참가한 여성의 비율은 기이할 정도로 높아 보인다. 돌이켜 보면 한국사회에서 광장은 늘 ‘남성의 공간’이었다. “건국 이후 가장 진보적인 세대”라 평가받던 ‘386’ 세대에게조차 그랬다. 전대협 의장은 늘 남학우 차지였고, 여학우는 항상 리더가 아닌 서포터였다. 아니면 가열찬 투쟁에 지친 남학우가 잠깐 쉬어가는 연애의 대상이거나. 그렇게 광장은 지난 수십 년 동안 가부장적 위계와 군사용어로 얼룩져왔다.
광장의 남성들이 왁자지껄 권력놀음에 빠져있을 때, 여성들은 ‘소리 없는 파업’을 진행하고 있었다. ‘지도부’도 ‘선도투’도 없는 기묘한 총파업, 바로 출산파업이다. 한국여성들이 이심전심으로 느끼는 미래에 대한 불안은 세계최저수준의 출산율로 적나라하게 표현됐다. 쪼잔하게 공장을 멈추는 정도가 아니었다. 한국사회의 재생산 메커니즘을 아예 중단시키겠다는 무언의, 그러나 무시무시한 항의였다.
‘건강’에 대한 여성들의 염려는 남성의 상상을 훌쩍 뛰어넘는다. 경제학적으로도 유기농 제품에 대한 여성의 선호는 확연하다. 그런 여성에게 미국산 쇠고기 수입은 단순히 미래에 대한 불안 정도가 아니라 그야말로 공포다. ‘앞길이 구만리’ 같은 십대소녀들에게는 더욱 절박한 생존의 문제였으리라. 그 소녀들이 광장에 나왔으니 우리가 할 일은 명확하다. 약은 약사에게, 진료는 의사에게, 그리고 광장을 소녀에게!
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